Đại chiến vùng Midlands: Forest đón Villa ở bán kết Europa League

Rạng sáng 1.5 (2h00 giờ Việt Nam), sân City Ground sẽ chứng kiến cuộc chạm trán lịch sử giữa Nottingham Forest và Aston Villa trong khuôn khổ bán kết lượt đi Europa League 2025-2026 — trận derby vùng Midlands đầu tiên trên đấu trường UEFA và là một trong những lần hiếm hoi hai đội bóng Anh gặp nhau ở vòng bán kết cúp châu Âu.

Unai Emery, chiến lược gia từng bốn lần nâng cao danh hiệu Europa League, đưa Aston Villa trở lại cuộc đua tới trận chung kết châu lục lần đầu tiên kể từ chức vô địch European Cup năm 1982 dưới thời Tony Barton. Ông vừa thiết lập cột mốc ấn tượng khi trở thành nhà cầm quân cán mốc 100 chiến thắng nhanh nhất trong lịch sử câu lạc bộ, chỉ sau 181 trận dẫn dắt.

Với 24 bàn thắng, Villa hiện là đội ghi bàn nhiều nhất giải đấu, nhỉnh hơn chính đối thủ cùng thành phố một bàn. Thầy trò Emery cũng nằm trong nhóm phòng ngự tốt nhất khi giữ sạch lưới tới 7 trận, đồng thời kết thúc vòng bảng ở ngôi nhì, ngang điểm đội dẫn đầu Lyon. Hành trình vào bán kết của họ trải qua hai đối thủ Lille và Bologna mà không gặp quá nhiều khó khăn.

Tuy vậy, đoàn quân áo claret đỏ bước vào trận lượt đi trong tâm thế cần chứng minh sau thất bại 0-1 trước Fulham tại Ngoại hạng Anh. Kết quả này đẩy Villa xuống vị trí thứ năm, dù cánh cửa dự Champions League vẫn chưa khép lại nếu họ bứt tốc ở những vòng đấu còn lại.

Ở phía bên kia, Nottingham Forest đang sở hữu nguồn năng lượng dồi dào. Chiến thắng 5-0 trước Sunderland cuối tuần qua giúp đội bóng của Vitor Pereira kéo dài mạch bất bại lên 8 trận liên tiếp trên mọi mặt trận, trong đó có 5 chiến thắng. Đây là lần đầu tiên kể từ năm 1984, đội chủ sân City Ground góp mặt tại bán kết một giải đấu châu Âu — nơi họ từng hai lần đăng quang European Cup vào các năm 1979 và 1980 dưới triều đại huyền thoại Brian Clough.

Trên đường tới vòng bốn đội mạnh nhất, Forest lần lượt loại Fenerbahce, Midtjylland và Porto. Tại giải quốc nội, đội bóng cũng đang tạm yên tâm trong cuộc chiến trụ hạng khi hơn nhóm cuối bảng 5 điểm, dù phía trước vẫn còn 4 vòng đấu, bao gồm chuyến làm khách khó khăn tại sân Chelsea.

Dù chưa thắng Villa trong cả hai lần đối đầu ở Ngoại hạng Anh mùa này, Forest vẫn nắm giữ thành tích đáng khích lệ trên sân nhà: bất bại trong 4 trận gần nhất tiếp đón đối thủ này với 2 trận thắng và 2 trận hòa, gần nhất là kết quả 1-1 hôm 12.4.

Về lực lượng, Forest thiếu vắng hàng loạt cầu thủ quan trọng. Callum Hudson-Odoi và Murillo nghỉ thi đấu vì chấn thương gân kheo. John Victor, Nicolo Savona cùng Willy Boly đều vắng mặt do chấn thương đầu gối, trong khi Luca Netz không đủ điều kiện ra sân. Trường hợp của Jair Cunha vẫn chờ đánh giá thêm do vấn đề ở vai. Ở hàng phòng ngự, Morato có thể trở lại đá chính cạnh Nikola Milenkovic. Đáng chú ý, huấn luyện viên Pereira đang cân nhắc trao cơ hội bắt chính cho Stefan Ortega thay vì Matz Sels. Trên hàng công, Morgan Gibbs-White là cái tên nóng nhất với chuỗi 5 bàn trong 3 trận gần nhất, nhiều khả năng tiếp tục hoạt động bên cánh trái, hỗ trợ bộ đôi Chris Wood và Igor Jesus.

Phía Villa, Boubacar Kamara và Alysson tiếp tục vắng mặt. Amadou Onana cần kiểm tra thể lực trước giờ bóng lăn do lo ngại chấn thương đầu gối. Nếu tiền vệ người Bỉ không kịp bình phục, Lamare Bogarde sẽ thay thế đá cặp cùng Youri Tielemans ở tuyến giữa, với các phương án dự phòng là Ross Barkley hoặc Douglas Luiz.

Đội hình dự kiến:

Nottingham Forest: Ortega, Aina, Milenkovic, Morato, Williams, Hutchinson, Sangare, Anderson, Gibbs-White, Wood, Jesus.

Aston Villa: Martinez, Cash, Konsa, Mings, Maatsen, Bogarde, Tielemans, McGinn, Rogers, Buendia, Watkins.

Với phong độ đang lên cùng lợi thế sân nhà, Forest hoàn toàn có cơ sở để tự tin. Tuy nhiên, bản lĩnh và kinh nghiệm châu Âu dày dặn của Emery cùng sức mạnh tấn công hàng đầu giải đấu khiến Villa không dễ bị khuất phục. Đây hứa hẹn là cuộc đấu cân bằng và kịch tính, nơi yếu tố chiến thuật có thể quyết định đội nào giành lợi thế trước trận lượt về.

FAQ