Bukayo Saka đã trở lại đúng lúc với Arsenal

Arsenal tìm lại sức sống trong cuộc đua danh hiệu nhờ màn trình diễn bùng nổ trước Fulham, với Bukayo Saka đóng vai trò trung tâm.

Arsenal cần một “tia lửa” để vực dậy hàng công trong bối cảnh áp lực chuyển hóa điểm số thành danh hiệu ngày càng lớn, và Bukayo Saka đã đáp lại lời kêu gọi đó trong trận gặp Fulham.

Sự phối hợp ăn ý giữa Saka và Viktor Gyokeres là yếu tố then chốt dẫn đến chiến thắng 3-0, đồng thời phá vỡ hình ảnh bế tắc kéo dài suốt nhiều tuần, thậm chí nhiều tháng gần đây trên sân nhà. Sự lo lắng và thận trọng được thay thế bằng tốc độ, quyết tâm và độ chính xác.

Fulham, đội bóng hành quân đến sân Emirates với tham vọng đạt thứ hạng cao nhất trong lịch sử Premier League, đã không thể chống đỡ trước sự bùng nổ của Arsenal. Huấn luyện viên Marco Silva cho biết đội bóng của ông bị ảnh hưởng bởi virus trong suốt tuần, phần nào lý giải màn trình diễn dưới sức.

Trận đấu tưởng chừng có thể trở thành thêm một thử thách căng thẳng với huấn luyện viên Mikel Arteta và các học trò, nhưng Saka đã định đoạt cục diện chỉ trong hiệp một. Trong lần đá chính đầu tiên kể từ trận chung kết Carabao Cup do chấn thương gân Achilles, cầu thủ 24 tuổi kiến tạo cho Gyokeres mở tỉ số ngay phút thứ 9 với pha tăng tốc loại bỏ Raul Jimenez. Đến phút 40, anh tự mình ghi bàn với cú dứt điểm hiểm hóc vào góc gần, đánh bại Bernd Leno. Trước khi hiệp một khép lại, Gyokeres hoàn tất cú đúp bằng pha đánh đầu, giúp Arsenal dẫn 3-0.

Hiệu số bàn thắng bại có thể đóng vai trò quan trọng trong cuộc đua vô địch, khi Arsenal đang tạm dẫn trước Manchester City cả về điểm số lẫn hiệu số, dù đối thủ còn 2 trận chưa đấu. Tuy nhiên, ưu tiên lớn hơn là trận bán kết lượt về UEFA Champions League gặp Atletico Madrid vào giữa tuần. Vì vậy, Saka được rút ra nghỉ ngay sau hiệp một để bảo toàn thể lực.

Hiệp đấu đầu tiên có thể xem là một trong những màn trình diễn ấn tượng nhất của Arsenal mùa này. “Đó chắc chắn là một trong những trận đấu hay nhất. Toàn đội có sự gắn kết rõ rệt, và điều đó tạo nên kết quả. Một số cầu thủ đã lấy lại thể trạng tốt nhất, giúp nâng cao chất lượng cá nhân và kéo theo sự thay đổi tích cực trong lối chơi chung” – Arteta chia sẻ.

Sau giai đoạn sa sút quen thuộc trong tháng 4, Arsenal bước sang tháng 5 với diện mạo khác biệt. Đây là lần đầu kể từ tháng 2 họ ghi 3 bàn trong một trận. Các chỉ số chuyên môn cũng phản ánh rõ sự cải thiện: hiệu quả tấn công, độ chính xác chuyền bóng ở khu vực cuối sân và khả năng triển khai bóng đều đạt mức cao.

Mặc dù tổng số đường chuyền tấn công chỉ nhỉnh hơn mức trung bình, sự gắn kết trong lối chơi mang lại cảm giác Arsenal đã tìm lại được sự mạch lạc vốn thiếu hụt suốt mùa giải.

Trước đó, định hướng chiêu mộ Gyokeres nhằm giúp đội bóng chơi trực diện hơn. Tuy nhiên, chấn thương và phong độ thất thường khiến kế hoạch này chưa phát huy hiệu quả. Trận đấu với Fulham cho thấy sự chuyển biến rõ rệt, khi tiền đạo người Thụy Điển trở thành điểm nhấn nổi bật.

Sang hiệp hai, nhịp độ trận đấu giảm xuống khi Arsenal chủ động giữ sức. Các cổ động viên có thể tận hưởng bầu không khí thoải mái thay vì căng thẳng theo dõi từng pha bóng.

Arteta cũng mạnh dạn xoay tua đội hình. Myles Lewis-Skelly gây ấn tượng khi đá tiền vệ trung tâm, đóng góp cả trong tranh chấp lẫn luân chuyển bóng. Tổng cộng năm sự thay đổi người được thực hiện – con số nhiều nhất của Arsenal tại giải đấu mùa này – và đều mang lại hiệu quả.

Dù vậy, đội chủ nhà vẫn có thể nới rộng cách biệt nếu tận dụng tốt hơn cơ hội, điển hình là pha đánh đầu dội xà của Riccardo Calafiori. Trong bối cảnh Man City chịu nhiều áp lực, Arsenal vẫn còn chặng đường dài phía trước trên cả hai đấu trường. Tuy nhiên, sự trở lại của Saka mang đến niềm tin rõ ràng. Khi có anh trong đội hình, các chỉ số tấn công và tỉ lệ chiến thắng của The Gunners đều được cải thiện đáng kể.

“Saka tạo ra khác biệt rõ ràng. Cậu ấy có những khoảnh khắc quyết định trận đấu. Cậu ấy trở lại đúng thời điểm then chốt, với thể trạng và tinh thần tốt nhất” – thuyền trưởng người Tây Ban Nha nhấn mạnh.

Trong một mùa giải mà mọi chi tiết đều có thể định đoạt cục diện, màn trình diễn như vậy có thể trở thành bước ngoặt. Lần đầu tiên sau nhiều tháng, Arsenal cho thấy hình ảnh của một đội bóng sẵn sàng bứt phá về đích, thay vì chật vật cán đích.